же магией. Вытаскивать из нее парня пришлось уже самой. Как могла, обустроила нас в кустах, побоявшись разводить костер, уложила напарника в его спальник, сама же, закутавшись в свой, села рядом.
Эдриан очнулся, когда я уже начинала по-настоящему паниковать. Сколько можно валяться в бессознанке, в самом-то деле? Куда делась его хваленая совесть?
– Где мы? Где Льюис? – были первые вопросы.
И что я должна ему ответить?
– Попей. – Я помогла ему сесть и протянула флягу. Еще у меня в сумке лежали сухари, те самые, запасенные на черный и голодный день. Вот он опять настал! Просто какая-то черная полоса, честное слово.
– Так что с Льюисом? – Эдриан крутил головой и обшаривал глазами пространство, надеясь, что его брат сейчас выйдет из темноты и скажет, что все в порядке.
– Он остался там. – А что я еще могла сказать? – Прикрыл наш отход. Магии на полет у него не было. И просил передать тебе.
Я протянула ему подвеску-крыло, которую Эдриан, не веря, взял, а потом уткнулся в нее лбом.
– Возможно, он жив, – попробовала его подбодрить, не особо-то надеясь на такое чудо. Два раза одну нежить не поднять. И одного и того же чуда тоже не случается дважды.
– Крылья свободны, – покачал головой напарник. – Они практически сами отзываются. Значит, прежнего хозяина больше нет…
Честно говоря, я тоже почувствовала нечто такое. Подвеска стала словно пустой.
Я положила руку Эдриану на плечо, а потом подумала – и обняла. Вряд ли мои объятия компенсируют горечь утраты, но если ему станет хоть чуточку легче, то мне не жалко.
Эдриан, сжимая в одной руке подвеску, другой крепко обнял меня и уткнулся носом мне в шею. Какое-то время мы сидели неподвижно, пока я не начала задремывать прямо так – день выдался тяжелым.
– Ложись ко мне в спальник, твоим накроемся, – предложил парень, подвигаясь.
Я подумала-подумала и втиснулась к нему, тут же согревшись и быстро уснув.
А проснулась, как ни странно, от холода. Открыв глаза, я поняла, что лежу в спальнике одна, а мешок чуть расстегнулся и сполз с моей спины. Вдалеке брезжил рассвет, а над рекой клубился туман – совсем ранняя рань. С плохим предчувствием я подняла голову и успокоилась, заметив Эдриана на берегу возле лодки.
Он сидел ко мне спиной и, судя по тому, как мелко подрагивали его плечи, плакал.
Я вздохнула, легла обратно, получше укутавшись в спальник. Не буду мешать и соваться с глупыми утешениями.
Каждый имеет право на свое горе и свои слезы.
Через какое-то время в полудреме я почувствовала, что Эдриан вернулся, залез ко мне, крепко обнял, зарываясь носом в мои волосы. Прижавшись к нему, холоднющему, в ответ и делясь накопленным под двумя спальниками теплом, я окончательно уснула.
А утром меня ждал небольшой костерок, обжаренная на углях рыба и кофе в малюсеньком походном котелке. Кофе, сваренный на костре, мне пить еще не доводилось.
– Привет. – Эдриан старательно улыбался. Глаза у него были чуть опухшие, но в целом выглядел он довольно неплохо для того, кто вчера полдня провел без сознания.
– И тебе здравствуй. – Я уселась поближе, с благодарностью принимая железную кружку. Рыбу мне напарник положил на крупный лист какого-то растения. Вот такая походная сервировка и романтика.
– Спасибо, что спасла меня. Забыл вчера поблагодарить.
– Да брось, – отмахнулась я, рукой отламывая кусочек от рыбы.
– Это уже второй раз.
– Ну, в первый еще неизвестно, кто кого больше спас, – ответила я жуя. – А вкусно! Где ты научился готовить на углях?
– В детстве мы с Льюисом… – Эдриан осекся и отвел глаза.
Я же дала себе мысленную затрещину. Могла бы и догадаться, в самом-то деле.
– Какие у тебя дальнейшие планы? – поинтересовалась я после прошедшего в молчании завтрака.
– Я вернусь в столицу, получу втык от отца, от начальства тоже… получу. Но если грядет война, то я давал присягу.
Эдриан смотрел на воду, сегодня очень спокойную, почти безмятежную.
Сколько нам осталось этой безмятежности?
– А ты? – в свою очередь спросил напарник.
– А я вернусь получать от шефа, – кисло усмехнулась я.
После всего случившегося вампир казался не таким уж и страшным. Воистину, все познается в сравнении. Да и не сожрет он меня – костями подавится.
– Слушай, а Грег-то где?
Еще один неудобный вопрос.
– Наша связь оборвалась, и я отдала ему последний приказ остаться в пещерах и задержать врагов.
Надо думать, что там он или сорвался, войдя в раж, или его развоплотили.
Мне даже проверять не хотелось, если честно, хотя бусина все так же лежала в кармане, неудобно упираясь в бедренную кость.
– Понятно, – только и ответил напарник.
– Ладно, если ты собрался лететь – лети. Как раз успеешь к вечеру добраться до вашего Биргаро. – Название столицы Ровены произносилось неизменно рычаще, на местный манер. – А то так можно и весь день просидеть, предаваясь грусти.
– Я провожу тебя до границы, – вызвался напарник.
– Нет, – об этом я уже успела подумать, – нас двоих скорее заметят и выследят. Одному всегда проще затеряться. – Эд хотел возразить, но я подняла руку. – Вместе мы привлечем слишком много внимания. Сейчас я точно справлюсь одна. Надеюсь, и ты долетишь благополучно.
– Ты права, – нехотя признал парень и вздохнул. – Тогда надо прощаться.
От взгляда Эдриана по мне пробежали мурашки.
– Да ладно, не навсегда же, – я попробовала отшутиться. – Если тебя там отовсюду выгонят – возвращайся обратно в нашу доставку.
– Я бы с радостью, – напарник вздохнул. – Обещаю, что прилечу, когда все закончится. Мы еще увидимся.
– Не боись, скучать не буду, – заверила парня я, пусть на душе отчаянно скребли кошки. А мы ведь еще не разлетелись…
– Иди сюда. – Эдриан раскрыл объятия, и я, неожиданно даже для самой себя, с готовностью шагнула в них. – Будь осторожна, ладно? – проговорил он, целуя меня в макушку.
– Это ты осторожнее там, – я легонько ущипнула его за бок. – Ты у нас военный, а мы, курьеры, люди маленькие.
– Когда я тебя впервые увидел, то сразу понял, что с тобой придется несладко, – усмехнулся парень.
– Ну, спасибо! Ты тоже не подарок!
– Согласен. Но я и представить себе не мог, как тяжело будет с тобой расстаться.
Мое сердце дрогнуло. Пора заканчивать это все, пока мы тут не наговорили друг другу чего-то слишком серьезного и не надавали опрометчивых обещаний.
– Лети уже. – Я с трудом расцепила руки, отпуская такую широкую и такую надежную спину.
Мне будет его очень не хватать. Но я скорее умру, чем произнесу это вслух.
Напарник достал из кармана цепочку с крыльями, долго смотрел на нее, решаясь и собираясь с силами, и все же надел.
Прикрыл глаза, и тут же за его спиной заклубилась магия, постепенно обретая форму и цвет.
Бордово-красные перья, а на самом кончике крыльев – черные подпалины.
Словно ожоги.
– Красиво, – только и выговорила я.
Потому что отчего-то стало жутко.
Эдриан оглянулся за спину и сделал несколько движений новыми крыльями. Те подчинялись ему
