их дружинник вернулся и сообщил, что Данава увели и он уехал с отрядом надолго.
– Нам надо поспешить. Князь, должно быть, заждался, – сказал он. Впрочем, взглянув на Тана, он все же не удержался и заметил: – Тебе лучше не встречаться с Данавом, в следующий раз он точно убьет тебя.
Когда Тан и его товарищи вошли в парадную палату, там уже собрались воеводы и некоторые старшины. Они сидели на лавках вдоль стен.
Князь Словен сидел на троне. Рус сидел на первом месте на лавке по правую сторону. Рядом с ним сидел Радмир.
Воевода Грозыня стоял у лавки с правой стороны, в руке держал деревянную дощечку с выцарапанными на ней заметками.
Лица у всех были сосредоточенны. Грозыня глядел на послов из северных земель с досадой. Он что-то говорил, и их приход помешал ему закончить речь.
Увидев Тана и его товарищей, Словен подал знак, чтобы те подошли ближе.
Они подошли и поприветствовали князя и собравшихся старшин поклоном. Ответив на приветствие, Словен указал на свободные места на лавке рядом с воеводой Грозыней.
– Садитесь. Сейчас совет будем держать.
Тан и его товарищи сели на лавку и стали слушать.
Грозыня заключил свою речь:
– …Итак, людей и скота у нас собирается много. Такое количество людей и скота невозможно перевезти на кораблях. Поэтому план мой таков – поделим их на три части. Основная часть – это люди и скот. Две другие части в основном будут состоять из воинов. Таким образом, пойдем тремя дорогами. Женщины, дети, старики и скот пойдут в основном потоке. С ними будет идти княжеская дружина. Она их будет защищать. Другая часть отправится кораблями, чтобы пройти на север морем по восточной стороне. Они защитят основную часть от нападения степных кочевых племен с востока. Этот путь известен послам с севера. Другая часть пойдет по рекам западной стороны и будет защищать нас от нападения дикарей с запада.
– Хорошо, – проговорил Словен и обратился к старшинам. – Таков наш план. Что вы думаете?
Вопрос был чисто формальным. Здесь собрались старшины, которые склонились к плану Словена, и теперь они думали о том, как поднять людей и начать движение. В деле переселения главное – начать движение.
Вопрос появился у воеводы ополчения Буда.
– Каким путем пойдет городское ополчение?
Словен бросил взгляд на Грозыню.
– Что скажешь, воевода?
Грозыня пробежался глазами по табличке и объявил:
– Градо находится на берегу моря. Среди жителей много рыбаков, ремесленников. У них мало скота, но есть лодки и корабли. Поэтому горожане пусть идут на кораблях по морю. С горожанами, конечно, пойдет и их ополчение.
– Горожан слишком много, они не поместятся на кораблях, – сказал Буд.
– Кому не хватит места на кораблях, пусть идет со мной или с Русом, – ответил Словен.
Рус замер – в словах Словена он услышал приятный для него намек: похоже, Словен намеревался отпустить Руса и его людей самостоятельным путем.
– Я им передам, – согласился Буд.
Словен обернулся к Русу:
– Брат, а ты пойдешь во главе людей по западному пути.
– Хорошо, – кивнул обрадовавшийся Рус.
А Словен занялся послами.
– Господа послы, вы услышали наши планы. Теперь скажите: кто будет вести наших людей?
Пока Словен ставил задачи, Тан делал вывод, что княжеские семьи будут идти в основном потоке под охраной самого Словена. Но его интересовало другое: Денепра, как защитница княжны Поруссы, будет сопровождать ее, поэтому она пойдет также в основном потоке; таким образом, ему, чтобы быть поближе к ней, надо тоже идти в основной части.
Тан помнил, что Денепра определенно заявила ему, что она не любит его и никогда не полюбит. Но она рассорилась с Данавом, и симпатии женщины легко могли измениться. В конце концов, женщины прагматичны и предпочитают тех, кто рядом с ними.
Тан взглянул на Доброгнева и Лещину и спросил:
– Что скажете?
– Мне все равно, с кем идти, – ответил Доброгнев.
– И мне все равно, – повторил за ним Лещина.
Тан поднялся и громко сказал:
– Решили мы так: я поведу князя Словена с дружиной; Доброгнев возьмет Квашку и поведет горожан по морскому пути, а Лещина пойдет с дружиной князя Руса.
Словен выслушал Тана и согласился:
– Пусть так и будет.
Всю ночь Денепра проплакала. А на следующий день после обеда Порусса снова направилась к Вольге, и Денепре пришлось сопровождать княжну.
Занятая свадебными делами Порусса умудрилась не обратить внимания на состояние своей подружки, хотя трудно было не заметить, что Денепра сильно расстроена – лицо ее было темно, а глаза покраснели и полнились слезами.
Невнимание княжны к чужим бедам обижало, но Денепра рассудительно решила, что это даже к лучшему, ведь сейчас она меньше всего хотела, чтобы ее расспрашивали.
У входа в беседку, где Вольга принимала Поруссу, Денепра, как всегда, осталась в одиночестве. Впрочем, ненадолго. Вскоре к ней подошла служанка.
Она сразу обратила внимание на подавленное состояние Денепры и спросила:
– Что с тобой случилось?
Денепра узнала ее – это была та самая служанка, что привела ее к месту несчастья.
– Что тебе надо?
– Мне ничего не надо, – сказала служанка. – Но ты обижена. Очевидно, всю ночь проплакала. Неужели с любимым поссорилась?
Денепре показалось, что служанка проявляет искреннее сочувствие, и она призналась:
– Да, поссорилась.
– И что же случилось?
Денепра вздохнула.
– Произошла странная история. Я ждала Данава в доме, в который ты привела меня. А когда начало темнеть, в комнату вошел мужчина, которого в темноте я приняла за своего любимого. Мы начали целоваться, и в этот момент в комнату вошел Данав с огнем в руке. При свете я увидела, что ужасно ошиблась. Данав, конечно, подумал, что я изменяю ему. Он разгневался. Напал на мужчину и пытался убить его. Я еле спасла его.
На лице служанки появилось удивление, и она задала вопрос:
– Что ему надо было?
– Говорил, что любит меня.
– Но как этот мужчина оказался там?
– Как он оказался там? Не знаю… – пробормотала Денепра, удивляясь вопросу – служанка, которая привела ее в дом «к любимому», должна была бы знать, кто там находится. Денепра вздохнула. – Впрочем, все это сейчас неважно, так как мои мысли заняты только одним: как мне помириться с Данавом, как объяснить, что произошла ошибка?
– После всего того, что произошло, это сделать будет тяжело.
– Конечно. Сейчас он даже разговаривать со мной не хочет. Грозиться убить меня.
– Поэтому надо подождать, пусть он успокоится. А пока – принеси жертву богине Макоши, пусть она тебе поможет уладить отношения с
