ещё в 2005-м они приняли на вооружение формулу мирового господства под лейблом «Контроль посредством хаоса». Они знают, как этого добиться. Вопрос лишь в том, что станет последней хворостинкой, под тяжестью которой ломается хребет верблюда. Большая игра, способная изменить модель мира, вступает в фазу «ледяной войны», которая будет горячее холодной. Да, да, это обязательно надо учитывать!
Двухнедельный строгий карантин после возвращения из Америки Аркадий сумел сполна загрузить раздумьями, аккуратно причесал мозги. Эти дни без предпринимательской и прочей беготни пошли в зачёт. Долгие радения у телевизора наводили на мысль, что после завершения вирусной катавасии сильные мира сего возьмут таймаут, чтобы отдышаться, но пауза станет обманным затишьем перед бурей. Что ж, надо готовиться! Историческое время вздорожало.
Когда выдохнется пандемия и жизнь войдёт в берега, предстоит оборотисто выйти на новые связи, – он знает, с кем именно и как это сделать.
Не-ет, американская «стажировка», хотя и оборвалась преждевременно, однако не прошла даром.
Как и столетие назад, блоковский Христос «в белом венчике из роз» снова шёл впереди, как бы символизируя особый исторический смысл этого года с примечательной хронологией – «двадцать двадцать».
С каждым днём становилось яснее, что пандемия коронавируса, внезапной угрозой нависшая над миром, – не просто временное бедствие, которое надо преодолеть, переждать, пережить, после чего всё вернётся на круги своя и горечь несчастий останется лишь в исторической памяти народов. По мнению, как водится, анонимных экспертов, потрясения, затронувшие миллиарды людей, уже начинали влиять на их восприятие мира. Бросив под колесо трагических событий бессчётные множества личных судеб, «корона» меняла массовые настроения, умозрения, взывая к минимализму в расходах и умеренности в желаниях. Обнищание человечества становилось мегатрендом, и, обретая всепланетные масштабы, ниспосланные испытания – будь то дурь человеческая или бич Божий, – неминуемо должны были обернуться ожесточённой геополитической схваткой, экономическими сдвигами.
И хотя пандемия только шла к своему пику, хотя не ясны были её последствия для разных стран, подспудная подготовка к грядущей перестановке мировых сил уже началась. Разумеется, Суховей понятия не имел об этих глобальных играх, он и не задумывался о таких «высоких материях». Но незримо связанный с Винтропом, он на своём низовом уровне не мог не чувствовать, что сложнейший разведывательный механизм Штатов пришёл в движение, вызвав ответную реакцию нашей Службы.
Пандемия пандемией, а жизнь шла своим чередом, обед по расписанию – поединок разведок продолжался, становясь всё более изощрённым.
Началось с того, что через неделю после переговоров о «левом» компромате Немченков «запросил» срочную встречу. Секретарша пребывала на карантине, и он позвонил сам:
– Валентин Николаевич, в поле моего зрения попали документы, косвенно связанные с вашим профилем. Зайдите, пожалуйста.
Когда Суховей вошёл в кабинет, Георгий Алексеевич пригласил его за приставной стол, на котором уже белела короткая записка: «В 18 жду на выходе». Потом минут пять тарахтел что-то невнятное о напрасных стараниях по части Поворотихи и с благодарностью за разъяснения отпустил.
Валентин не сомневался, речь пойдёт о левом заработке, и подготовился доложить, как надёжный журналист пыхтит над заказными статьями. Однако Немченков скороговоркой открыл совершенно иную тему:
– Валентин Николаевич, есть неотложное дело. Ваша прежняя должность в Красногорске снова вакантна. На неё нужно срочно подыскать человека. Ну, вы меня понимаете. Важное и непременное условие: женщина! Времени в обрез.
Суховей реагировал инстинктивно:
– Идеальный вариант – моя жена. Но… она сидит с ребёнком.
– Значит, срочно ищите другую. Сроч-но!
Поручение было неожиданным и требовало осмысления. Во-первых, – особая срочность. Она означала, что задание напрямую поступило от Винтропа, который вдруг засуетился. А суетятся такие солидные и опытные люди лишь в случаях, когда решение о тактике действий принимают на верхах. Во-вторых, женщина… Здесь одно из двух: либо готовится какая-то операция, – как было с Поворотихой, и под неё нужна именно особа женского пола, либо речь о «десантировании» в глубокий тыл, для стратегических целей. Но в любом случае ясно, что неприметное, малозначащее местечко в Красногорске кем-то приспособлено для обкатки, для проверки и заготовки компроматных «скелетов в шкафу», а в итоге для вербовки будущих агентов влияния. Наверняка у Винтропа наработаны разные каналы вербовки, но под красногорский вариант ему нужны именно такие смышлёные бедолаги, как погибавший на окраине жизни от вильнюсского безденежья Суховей, которого легко соблазнить чиновными благами и перспективой карьерного роста. Без клятвы на крови маму родную продаст, чего уж говорить о Родине. Хитро! Через Немченкова туда направляют подходящие кандидатуры, а кто-то из тамошних начальников за долю малую негласно аттестует их или ставит им «неуд». И всё тики-пуки. Всё отработано, никаких проплешин. Безнаказанная нажива на продаже государственных интересов.
По-крупному картина была ясна. И уже на следующий день Валентин повёз Дусю в ветлечебницу, сопроводив запрос разъяснением красногорской ситуации.
Ответ получил на следующий день: Служба в курсе, по рекрутам для агентуры влияния суетится не только Винтроп, подбор кандидатов уже идёт.
Валентин знал, как в таких случаях готовится, говоря на их языке, легендирование: они с Глашей прошли эту «процедуру» перед отъездом в Вильнюс, «под Соснина». Биографии и документы по легенде очень тщательно согласуют со статусом тех, через кого пойдёт внедрение. Безродный томский Суховей не может подсунуть Винтропу выпускника московского вуза. В этом смысле Глашка действительно была бы идеальным вариантом, да и работать в паре очень удобно. Впрочем, Боб помнит её вильнюсский облик… В общем, по-любому не стыкуется, не судьба. Скорее всего, наши выкатят кого-то из своего резерва, кто освоился жить в чужих шкурах – как Суховеи. Но главное, работа пошла. Теперь надо обговорить с Немченковым систему общений, встречи будут регулярными. А Красногорск-то удачно подвернулся, заодно и по Соснину можно будет докладывать.
Встречу назначили на воскресенье. В пятнадцать часов Суховей подъехал к часовенке Иверской Божьей Матери на углу Сивцева Вражка и Староконюшенного, где его ждала женщина в «заявленной» синей куртке с капюшоном. Она шустро юркнула на переднее сиденье, откинула капюшон, и Валентин сразу узнал её – та стриженная «под мальчика» девица, которую мельком видел в Поворотихе, в «Засеке», рядом с Кушаком.
– Узнали? – спросила она. – Давайте знакомиться: Пашнева Полина Андреевна. – Засмеялась и, давая понять, что представилась легендированным именем, добавила: – В девичестве Дубовская.
Они встали в одном из тихих арбатских переулков, но рядом почти сразу затормозила машина ГАИ. Впрочем, у Суховея был цифровой аусвайс, у Полины – тоже, и разочарованные гайцы укатили.
– Что ж, знакомьте меня с Пашневой.
– Да мы с вами хорошо знакомы. Ваша жена родом из-под владимирских Вязников и я оттуда, село
