Даже звонок их не остановил.
Как в сомнамбулическом сне Валентина подошла к двери, отщелкнула замок, открыла дверь. Посторонилась.
— Ну, здравствуй, милая родственница! — весело выкрикнул Александр, сграбастав в объятия Валентину. — Простите, что поздно, но это не по нашей вине. Этот герой, надо полагать, Андрей Николаевич? Продолжатель славного рода! Иди сюда поближе, — подозвал он Андрюшку. — Вся Москва собирала тебе подарки, стараясь угодить, да так ли они для тебя хороши? — С этими словами он достал из сумки большой пакет, развернул его, и стал аккуратно выкладывать на стул курточки, сапожки, костюмчики, и огромную шоколадку, ее передал в руки Андрюшки. Тот смотрел на подарки, на незнакомого человека и усилено сопел.
— Спасибо вам! — поблагодарила Валентина дарителя.
— А эта большеглазая красавица тоже ваша? — спросил Александр Валентину.
— Наша, — улыбнулась Валентина.
— Ей, насколько я силен в арифметике, восемь лет? Школьница, отличница, пионерка! Здесь особый подарок нужен, — Александр достал плоскую коробочку. — Ноутбук. Зима на носу, а у вас она суровая, учли и это: куртка, свитерок и сапоги будут кстати! Взрослым тоже полагается дарить подарки, потому что, они — те же капризные дети, только большие. — Александр подал Валентине внушительный пакет, внутри которого позванивало стекло.
— Спасибо большое! — поблагодарила за подарки Валентина. — Мы вам тоже что-нибудь приготовим.
— У нас все есть! Мы живем хорошо! — театрально выставил вперед ладони Александр, это получилось смешно.
Стол был накрыт в комнате. Детей, как им не хотелось побыть дольше с этим веселым человеком, уложили спать, плотно закрыв дверь. Разговор сразу набрал обороты. Вспомнили курсантские годы, смешные и не очень случаи. Смеялись и мрачнели. Радовались и огорчались.
— Как вы нашли друг друга? — спросил, уставившись сначала в глаза Валентины, потом Николая, Александр.
— Самое смешное, что мы не искали друг друга, — ответил, улыбаясь, Николай. — Всевышний, он же всему хозяин, прислал меня в санаторий «Крым», ранее туда он пристроил девчушку после школы. Вот и все!
— Понятно, — таинственно, хитро поглядывая на друга, произнес Александр. — Опытный повеса охмурил дитя неразумное!
— Нет, все было наоборот! — живо возразил «повеса». — Она меня первая околдовала!
Валя, посмеиваясь, смотрела на разговорившихся мужиков, и робость сама по себе улетучилась.
— Ты посмотри на ее глаза! — кивнул Николай на супругу. — Это же не глаза, а ужас просто! Я уже было избавился от них, уехал к себе в Приморье, думал: все, за горами, за долами я опять свободен! Женюсь только перед смертью, глубоким пенсионером, чтобы было кому стакан воды подать. Прошло недели две, и я ничего, кроме этих глаз, не помню и не вижу. Ночью, при свете луны, написал письмо, чтобы бросала все и быстренько ко мне. По-моему, даже не указал, в каком качестве я ее здесь вижу. Прилетела. Свили гнездышко, вывели птенцов, теперь ждем сигнала сверху — как дальше быть?
— Целиком полагаетесь на Бога?
— Пока Он нас не подводил.
— Случай, конечно, уникальный, — посерьезнев, заговорил Александр. — Бог помогает избирательно. Не оставил бы только в последний момент, Он любит испытывать своих любимцев. — Посмотрев на Валю, сказал: — Как мне радостно за вас! Желаю только всего хорошего, вы это заслужили! — Помолчав, спросил: — Родители не побоялись отдать за летчика?
— У нее нет родителей. Детдомовская, — покашляв, ответил за жену Николай.
— Несчастный случай? — спросил Александр.
Валя, смутившись, пожала плечами.
— Не знаю.
— Я ей за отца и за мать, — обнял за худые плечи жену Николай, нежно прижал к себе. Валентина посмотрела на мужа с благодарностью и ничего не сказала.
— Я не кудесник, я только учусь, — обнял Александр Валю и Николая, — но обещаю вам долгую и счастливую жизнь, какой не было еще ни у кого! И если вдруг меня не станет на этом свете, я на том буду добиваться исполнения этого желания. До самого Бога дойду!
— Мы счастливы и так! — заверил друга Николай. — Не будем дергать Всевышнего за рукав по пустякам! У него более важных дел невпроворот! Впору нам Ему помогать разбираться с тем, что вытворяют делопуты-лилипуты, возомнившие себя великанами.
— Ты прав, брат, но с Богом в душе как-то спокойней. Надежней, что ли… Думайте о Нем.
Через неделю, в день предварительной подготовки, Александр встретился с летчиками полка. В классе летной подготовки сидели молодые парни, серьезные и улыбчивые, достигшие «значительных» успехов асы и становящаяся на крыло молодежь. Заместитель командира полка по боевой подготовке, как и положено, доложил полковнику ВВС, вошедшему в сопровождении командира полка, по установленной форме. Командир полка представил полковника ВВС летному составу полка и попросил без боязни отвечать на вопросы, которые будет задавать полковник.
— Ваш командир правильно заметил, что бояться вам нечего. Если вы будете говорить о всех проблемах, какие мешают вам жить, служить, летать и побеждать, то проще будет избавиться от них, — сказал Александр, встав за маленькую трибуну. — Наша главная задача — сократить, если не избавиться полностью от того, что нам мешает быть полновластными хозяевами в воздухе. У нас нет сейчас врагов, с кем мы воюем, но они могут в любой момент появиться, и для нас это не должно стать неожиданностью. Наша летная грамотность, общая готовность к боевым действиям, самолеты, их стопроцентная исправность, связь — все должно быть высшего качества, все должно работать. Мирная жизнь для военного человека — ненормальная жизнь. Воин должен воевать. Хорош тот воин, который побеждает. Побеждает тот, кто умен, силен духом и телом. Вот теперь и задайте себе вопрос: а какой же я воин? Без ума современному летчику битвы не выиграть; слабому физически боя не выдержать; бедному духовно проигрыш обеспечен уже до боя. Начнем по порядку. Хорошо ли вы знаете свое рабочее место, свой самолет? Что усваивается недостаточно? Кто с вами проводит занятия? Сами преподаватели знают ли то, что вам преподают? Известный летчик-испытатель Анохин в свое время говорил: «Летчик, идущий на полеты, чтобы проявить героизм, не готов к полетам!» Подумайте на досуге о его словах, найдете правильный ответ — будете летать долго! До героя доживете. Ваше оружие — ваш самолет. Так ли он хорош, как утверждают конструкторы. Каким он должен быть? Что от него требуется? «Высота, скорость, маневр», — так говорили летчики сороковых годов. И они тогда были правы. Теперь нам нужен такой самолет, чтобы летчик видел противника на гораздо большем расстоянии, чем противник его. Чтобы ракета, пущенная нами, достигла цели и поразила ее без дополнительных выкрутасов самолета в воздухе. И это еще не все! И до цели, и после ее уничтожения наш самолет не должны видеть ни с земли, ни с
