Катя стояла неподвижно, и сердце у неё замирало. Она подождёт: может быть, уйдёт собачища; тогда она быстро-быстро пробежит это место.
Катя стояла. Косматое страшилище издали смотрело на неё. Катя переступила с ноги на ногу. И вдруг чудовище поднялось, потянулось и направилось прямо к Кате.
От ужаса девочка зашаталась. Бежать у неё не было сил. А собака всё ближе. Вот она разинула пасть. Красный язык, острые белые зубы мелькнули перед Катей, как в тумане. Сейчас эти зубы вонзятся в неё…
— Ма-ама! — зажмуриваясь, пронзительно закричала Катя.
КАТИН ПОРТФЕЛЬ
Утром, собираясь на работу, дядя опять упрекал Фросю за то, что она не знает адресов Катиных подруг.
Фрося то отмалчивалась, то гудела в ответ:
— А кто ж его знал, что Анна Михайловна уедет, а Катя тут разбалуется без неё?
В дверь постучала соседка, мать Саши.
— Что за чудо? — сказала она с удивлением. — Стала я убирать и под Сашиной кроватью нашла портфель. Смотрю — вроде как не Сашин. Открыла, а там книга для чтения для первого класса. А на тетрадке, смотрю, написано: тетрадь по арифметике Болотиной Екатерины. Портфель-то вашей Кати!
— Что-о? — У дяди вытянулось лицо. — Катин портфель у вас? Каким образом?
— Да говорю же, под Сашкиной кроватью нашла.
Дядя, Фрося и Сашина мама столпились вокруг стола, на котором лежал портфель.
Они вынули из него учебники и тетради и рассматривали их, как что-то невиданное.
— Что это значит? — спросил дядя. — Как же она в школу пойдёт без портфеля? Нынче она у девочки ночует, — пояснил он Сашиной матери. — Если бы вы, Фрося, знали адрес этой Иры Барановой, или нет, Козловой, то ещё вчера… А что говорит Саша? Почему у него Катин портфель?
— Ничего не говорит. Спит ещё. Ведь ему во вторую смену.
— Разбудите! — воскликнул дядя. И пробормотал: — На работу опаздываю!
Будить Сашу стали все втроём, притом одновременно.
— Саша, просыпайся! До тебя дело, — говорила мать.
— Сашка, почему у тебя Катин портфель? — спрашивала Фрося.
Дядя окликал растерянно:
— Саша, Саша! Портфель…
— М-м-м! — сонно промычал Саша и повернулся лицом к стене.
Проснулся он, по крайней мере, минут десять назад: его разбудили возбуждённые голоса за стеной. Услышав слово «портфель», он испуганно заглянул под кровать, портфеля Катиного там не обнаружил и догадался, что без маминых рук тут не обошлось.
Притворяясь спящим, Саша выигрывал время, пытаясь сообразить, как объяснить появление портфеля у него под кроватью.
Выдать Катю? Сейчас она давным-давно добралась до этих Дубков и помешать ей туда уехать уже не могут. Но за помощь Кате мама его выдерет, это уж факт!
— Саша, Саша, — твердил дядя и топтался возле кровати.
Мать без стеснения стянула с сына одеяло:
— Просыпайся, тебе говорят!
Саша поджал колени к подбородку, проворчал сонным голосом:
— Я спать хочу… Какой такой портфель?
Он открыл один глаз и увидел близко над собой испуганное лицо Катиного дяди.
— Катин, Катин портфель! Откуда он у тебя?
Саша зажмурился.
— А-а, Катин? Да просто… ну, она отдала его мне, когда шла к девочке ночевать.
— Сашка! — грозно сказала мать. — Правду говори! Ты во вторую смену, — она в первую. Когда она тебе отдала портфель?
— Под вечер, я уже из школы пришёл. Она позвонила, я ей открыл, она говорит: «Возьми мой портфель, положи пока… Куда я его потащу в такую даль?» Ну я и взял…
— Такую даль! — воскликнул дядя. — Разве эта Баранова, то есть Козлова, живёт так далеко?
— Адреса я не знаю, — поспешно сказал Саша, усиленно протирая глаза кулаком.
Дядя суматошливо забегал по комнате.
— Кажется, этот мальчик не может быть нам полезен… Вот что, Фрося! Вы идите в школу, дождитесь Катю у дверей, отдайте ей портфель, ну, и это самое… поговорите с ней, скажите: нельзя же так, что она в самом деле! И сейчас же придите ко мне в институт. Слышите? Сразу же ко мне. Я хочу знать, что́ она сказала. А сейчас я бегу, опаздываю совершенно!
Впопыхах, тяжело дыша и отдуваясь, дядя ушёл, не напившись чаю и чуть не прихватив, вместо своего, Катин портфель.
Саша поднялся с кровати и, наспех поев, тоже убрался на улицу. Он заявил, что ему необходимо пойти к товарищу за учебником.
Дома сидеть было нестерпимо. Подозрительные взгляды матери, её настойчивые вопросы про несчастный Катин портфель — как же всё-таки он попал к Саше да зачем он засунул его под кровать, точно хотел спрятать, — всё это хоть кому могло голову замутить. Особенно, если не знаешь, что́ на мамины вопросы отвечать. Но почему же не послала Катя телеграмму? Ведь договорились. Вот и связывайся после этого с девчонками!
