узнать, не проходили ли по спискам пропавших без вести журналисты. Скажем, за последние пару месяцев.
— Журналисты всегда пропадают. Работа у них опасная. Люди, которые суют нос в чужие дела, долго не живут.
— Работники не того типа, — поспешно поправился я. — Нужны те, кто шастают по заброшенным домам с плохой репутацией.
— Жди, — коротко ответила Белова и завершила вызов. Я же хотел было положить телефон на стол, но в этот момент аппарат снова зазвонил. На экране высвечивался номер Нечаевой. Я улыбнулся и принял вызов:
— Добрый вечер, Арина Родионовна.
— Добрый, — послышалось в динамике. — Как прошла встреча с экспертом?
— Ничего интересного, — ответил я. — Отпечатков пальцев нет в базе. Поэтому продолжаем искать. А как проходит ваш вечер?
— Чудесно. Распаковала подарок мастера Савельевой. Замечательная кукла. Прямо как живая. Знаете, Павел Филиппович, она механическая, на шарнирах. И может ходить, шевелить руками, и даже говорить несколько фраз. А еще, Савельева позвонила мне и пригласила посетить ее мастерскую. Чтобы показать рождения ее творений.
— Когда? — с интересом уточнил я.
— Завтра вечером. Мастер Савельева говорила, что сегодня особенная луна, которая помогает в волшебстве этого ремесла.
— Луна, — протянул я. — Интересно.
Я взглянул на лежащий на столе лист. И паззл в голове вдруг со щелчком сложился.
— Я перезвоню вам, Арина Родионовна, — торопливо ответил я и завершил вызов.
Глава 22 Подарок для Мары
Я взглянул на часы, висевшие на стене. Восемь вечера. Если поторопиться — можно закончить с подарком Маре уже сегодня. Откладывать это дело на завтра я не хотел. Время, отведенное владычицей подземного мира, уже подходило к концу. Да и Александр Васильевич может догадаться, что история про мимика — всего лишь байка. Особенно после того, как кустодии проведут экспертизу отпечатков силы с кувалды.
Был и еще один пункт, почему стоило торопиться. Арина Родионовна. Мастер Савельева не просто так заманивала Нечаеву в гости. А Чернов вряд ли отличался при жизни терпением. Так что он уже сегодня может нанести визит в жилой комплекс, где обитала Арина Родионовна.
Я встал с кресла и вышел из комнаты. Покосился в сторону покоев Яблоковой. Но из-за плотно закрытой двери слышались звуки работающего телевизора. Быстро спустился по лестнице и застал на первом этаже призраков, которые сидели за столом и учили играть Бориса Николаевича в карты. Получалось у новенького плохо, что очень веселило Козырева.
— Это тебе не лошадью ходить, — наверно не в первый раз заявил он и засмеялся.
Борис Николаевич попытался пригладить всклокоченные волосы, но они тотчас вернулись в свое прежнее положение.
— Эти картинки вводят меня в заблуждение. Как дама может быть сильнее юноши? И если она взрослая, то почему нет девицы, которая стояла бы ниже по рангу…
— Не душни, — отмахнулся Козырев. — Просто признай, что карты — это не твое.
— Нет уж, — нахмурился бывший заведующий библиотекой. — Я не сдаюсь перед трудностями. И обязательно освою эти ваши карты.
Мужчина нахмурился и даже замерцал от натуги.
— Лошадью ходи, — буркнул Василий и вновь захихикал.
— Ярослав, сможешь вести машину, если я напитаю тебя силой? — уточнил я, прерывая веселье.
Бывший культист кивнул, сложил карты стопкой на угол стола и поднялся на ноги.
— Далеко ли собрались, на ночь глядя, Павел Филиппович? — добродушно уточнил Василий.
— В гости, — ответил я. — А, да. И Людмила Федоровна не должна знать о том что я уезжал.
Козырев покачал головой, но промолчал. Я поставил тотемы и бросил Ярославу нить силы. Призрак тут же жадно припал к ней, а затем прошел сквозь стену, исчезнув в доме.
— Господин некромант, а нам не найдется немного? — невинно поинтересовался Василий. — Я не за себя прошу. Борис Николаевич совсем закис.
— Кто? — всполошился новенький.
— Конь в безрукавке, — в сердцах сплюнул Козырев.
Но я решил не жадничать и подкормил домашних силой.
Вернулся Ярослав через несколько минут, протянув мне холодный камень, который я убрал в карман. Культист же исчез на улице, а через несколько мгновений, у крыльца остановилось авто.
Я вышел из дома, осмотрелся и спустился по ступеням. На город уже начинали опускаться сумерки. Обернулся, и тяжело вздохнул. Окно комнаты Людмилы Федоровны было приоткрыто, так что вся моя маскировка, скорее всего, пошла прахом. Потому что любопытная соседка наверняка решила узнать, почему во дворе завелась машина.
В подтверждение моей версии край занавески на окне Людмилы Федоровны качнулся. Я открыл дверь,
