– Не успел насладиться новым посмертием, как уже командуют – пробухтел Грег, но все же убрался на место.
А я снова улыбнулась и посмотрела на Отца.
– Спасибо.
Я раньше не воспринимала ночное светило всерьез, как и дневное, в общем-то. Но именно в этот момент, как никогда, ощущала шедшую от него силу и поддержку.
Когда-то я отказалась от некромантии. Но некромантия не отказалась от меня.
И все же сейчас я магический курьер, а завтра мне отправляться в долгий полет. Из-за этого духа столько магии потратила! Пора бы идти отдыхать, но перед этим еще раз подкрепиться, даром что хозяева будут недовольны. Да и плевать!
Оно того однозначно стоило.
20. Новые крылья
Я опустилась у стен Варнавы и долго сидела на земле. Настолько долго, что совершавшие ночной обход стражники заинтересовались и подошли спросить, что это я тут делаю.
– Уже ухожу, – буркнула я вставая, с благодарностью оперевшись на протянутую руку.
Вид у меня был настолько жалкий и вымотанный, что мне без разговоров открыли дверь для пеших и вдобавок вызвали экипаж – мой браслет ведь остался в реке.
В экипаже я тут же задремала, и кучеру пришлось меня будить. Он с неодобрением смотрел на юную девушку, приехавшую в небольшой отель, втиснутый между двумя крупными зданиями. Сам отель был такой узкий, с выступающей над другими острой крышей, что казалось, будто его сплющили.
Над дверью красовалась полустершаяся надпись «Сова» и птица, сидящая на ветке.
Не веря до конца, что вернулась, и едва волоча ноги, я переступила порог. После полета во мне не осталось ни капли магии, да и физических сил не было.
– Лара? – выкрикнул старый портье, вскакивая со своего кресла.
Я же как-то отстраненно и равнодушно отметила, что оседаю на пол.
– Лара вернулась! – раздался приглушенный, словно издалека, крик.
Заботливые руки подхватили и уложили на диванчик, а после в меня потекла сила, разом проясняя сознание и смывая усталость.
Так эффективно действовала только магия ведьм.
И точно! Стоило мне открыть глаза, как я столкнулась с яростным взглядом Стеллы. Показалось, что ведьма привела меня в чувство только затем, чтобы я четко осознавала свою смерть от ее тянущихся ко мне рук.
Я зажмурилась, приготовившись к неизбежному.
И вновь не ошиблась.
– Лара! – стиснула меня в объятиях Стелла.
– Задушишь, – прохрипела я.
– Задушу! – подтвердила она. – Ты где шлялась, летунья? Мы тебя уже похоронили! И стажера где потеряла?
Я проморгалась, отмечая, что в отеле собрались все наши, кроме второго полуэльфа. Впрочем, хорошо, что Флавиля нет, не придется выслушивать от него неуместные замечания.
– Эдриан в Ровене, – начала я с последнего, более простого вопроса.
– Вернулся все-таки. – Виро протиснулся ближе и опустился прямо на пол. Вторым на небольшом диванчике здоровенный полуорк все равно не поместился бы.
– Остался.
– Это как? – Близнецы тоже подобрались ко мне, сев по обе стороны на подлокотники и требовательно вперив меня взгляды.
– Сейчас расскажу, – вздохнула я. – Только у вас поесть чего-нибудь не найдется?
Рассказ вышел долгим, пусть изначально мне хотелось пересказать все как можно лаконичнее. Но одно цеплялось за другое, события минувших дней поднимались из памяти, заново окрашиваясь в тревожные цвета. А еще я четко поняла, что мне необходимо выговориться. Невозможно все время держать переживания в себе.
Меня слушали молча, перебивая лишь изредка уточняющими вопросами. И чем ближе к концу подходила история, тем мрачнее становились лица друзей.
– Вот дерьмо, – коротко и емко высказалась за всех Стелла. – Надо сообщить обо всем упырю, а то он рвет и мечет от того, что ты не вернулась.
– У меня переговорник утонул! – сразу поставила всех в известность. Объясняться с шефом хотелось меньше всего.
– Такое теперь не доверишь переговорнику, – вздохнул Виро. – Предлагаю кому-нибудь из нас слетать к вампиру и все рассказать. Лара слишком устала, а придерживать такие новости нельзя ни на минуту.
Все дружно согласились и так же дружно посмотрели на Стеллу.
Та вздохнула и, махнув нам (или на нас) рукой, направилась к выходу. Зоран молча кивнул остальным и пошел следом за женой, не желая даже в Варнаве отпускать ее одну.
– Тебе надо как следует отдохнуть. – Виро встал на ноги и поднял меня с дивана.
– Эй! Я дойду! – запротестовала я, но вместо того, чтобы попробовать спуститься, обняла старого друга за шею и покрепче прижалась.
Как же хочется иногда к кому-то на ручки!
Так мы дошли до традиционно «моей» комнаты под крышей, где Виро поставил меня на ноги и проследил, чтобы я благополучно добралась до кровати и не промахнулась мимо, когда падала ничком в подушку. Кажется, я заснула, даже не долетев до нее.
А утром проснулась от настойчивого стука в дверь.
За окном уже вовсю светило солнце, утро уверенно переходило в день, но я все равно не выспалась и не чувствовала себя до конца отдохнувшей.
Так я доплелась до двери и открыла, не спрашивая. Даром что «Сова» не выглядела презентабельным заведением, ее уровню безопасности позавидовали бы самые шикарные отели и гостиницы.
Но двое крепких мужчин в форме с утра пораньше меня как-то не порадовали.
– Лара Донован? – без предисловий спросили у меня тоном, который в общем-то и вопроса не подразумевал.
– Предположим, – осторожно согласилась я, заметив выглядывающего из-за широких спин обеспокоенного портье.
– Следуйте за нами, – приказали мне и посторонились.
– Мне бы хотелось умыться, переодеться, позавтракать, – начала перечислять я.
Куда бы меня ни собирались вести, опрятно выглядящей и сытой всегда лучше.
– На это нет времени, выходите.
Я вздохнула, подхватила с пола брошенную ночью сумку – совсем без вещей идти не хотелось, а так хотя бы с обновленным запасом сухарей – и пошла следом за военными. Во всяком случае, темно-синяя форма у них вполне армейского образца. Только никаких знаков отличия я не заметила, это хорошо или плохо?
Нас ждал закрытый экипаж с задернутыми шторками, передо мной распахнули дверцу и даже подали руку. Ну что ж, учтивости им не занимать, будем считать – это неплохой знак.
Мы ехали недолго, пересекли по большому каменному мосту Варну, оказавшись на другом берегу реки, а там буквально пара улиц – и вот мы у красивого старинного здания, обнесенного высокой кованой оградой. У ворот стоит нарядно одетый караульный, без вопросов пропустивший экипаж.
Мне вновь открыли дверцу и помогли выйти, а после завели в дом, где передали с рук на руки другим людям в форме. И те, в свою очередь, привели меня к двойным дверям с очередным караулом.
– Вас уже ждут, – кивнули на двери мне.
Я же затаила дыхание, гадая, кого я за ними увижу? Может, самого канцлера?
Но высокий грузный мужчина с обширными залысинами и с моноклем, через который он одним глазом разглядывал бумаги, канцлером не был. Тот невысокий и худой. Зато его кабинету можно только позавидовать: даже у шефа – известного любителя роскоши
