– все как-то скромнее.
– Доброе утро? – спросила я.
– Доброе, – уверенно подтвердил мужчина, глядя на меня свободным глазом.
После сбросил монокль, оставив его болтаться на цепочке, и указал мне на кресло.
– Не желаете кофе? – любезно осведомился хозяин кабинета.
– Желаю, – кинула я. – И чего-нибудь к нему. Ваши люди не дали мне позавтракать.
Желудок тут же подхватил мое возмущение из глубин организма.
– Прошу прощения, знаю, что вы прибыли ночью и нуждаетесь в восстановлении. Но, к сожалению, до меня дошли новости, которые хотелось бы услышать еще раз из первых уст, – развел руками мужчина.
Дверь приоткрылась, и нам занесли поднос с кофе и булочками.
– Мой шеф уже рассказал вам о причинах пропажи курьеров? – спросила я, перед тем как откусить булочку, щедро посыпанную сахаром.
– Рассказал. Не знаю откуда, но у него имеется неплохой рычаг воздействия на вице-канцлера. Так что встречу нам организовали быстро.
Я улыбнулась, вспомнив Санти. Не назвала бы его прямо рычагом, скорее – маленьким рычажком. Но шефу большего и не нужно, вампиру палец в рот не клади.
– Кстати, я не представился, – мужчина откинулся в кресле, пристально наблюдая за мной, – Рихард Конард, верховный магистр армии.
– Лара Донован, – в ответ назвалась я, пусть и не сомневалась, что мой собеседник в курсе.
– Итак, Лара, рассказывайте все, что вы видели в Ровене.
Я вздохнула и покосилась на еще две булочки, вытерла салфеткой пальцы и начала рассказ. На этот раз без лишних эмоций, только сухие факты. Как мы с напарником вышли на след некроманта, как сами едва не попали в его ловушку и в итоге все-таки попали. И как сбежали.
На моменте побега я начала запинаться и подбирать слова. Говорить про Грега не хотелось, но без его участия рассказ получался странным, не зубами же мы прутья решетки перегрызли, правда?
Пришлось упомянуть и духа, и его артефакты, а после и продемонстрировать. Вещи были при мне (я же, как та улитка, все свое ношу с собой), и оба артефакта – мой и тот, который надевал Льюис, лежали в сумке. Именно пустой артефакт я и протянула верховному магистру.
– Продемонстрируйте его действие, пожалуйста, – попросил магистр, покрутив браслет в руке.
Я с готовностью надела его на руку, активировала и сама наблюдала, как быстро исчезает мое тело вместе с одеждой и сумкой. Кстати, булочка тоже пропала, стоило мне ее взять.
Верховный магистр подался вперед, наблюдая за процессом, а после моего «возвращения» вновь принялся изучать артефакт.
– Поразительно, – проговорил он пару минут спустя, когда я успела доесть все булочки и наливала себе вторую чашку кофе. – Жаль, что артефактор погиб, самостоятельно нам придется долго расшифровывать плетение подобной сложности. А нам бы сейчас это весьма пригодилось.
Я колебалась несколько мгновений, все же страшно было выдавать Грега. Но он заслуживал признания своего таланта и мастерства.
– Он жив, – сказала я. – Вернее, продолжает существование.
– Вы его не уничтожили после срыва? – тут же напрягся магистр.
– Он не сорвался.
– Без привязки после кровавого боя это вопрос времени, – нахмурился мужчина, явно не одобряя мои действия.
И теперь самое сложное.
– Я его перепривязала. – И в подтверждение вытащила второй браслет.
В кабинете повисла пауза, в ходе которой Рихард Конард пристально изучал не столько браслет, сколько меня.
– Лара, вам придется предъявить духа и его связь с вещью, – проговорил он. – Но я вызову некроманта, сам я стихийный маг.
– Хорошо. – Это было справедливо.
Правда, я все же немного занервничала. Привязку я после не проверяла – не до того было, – вдруг это временный эффект?
Верховный магистр дотронулся до звена массивного браслета, выполненного под стать его тяжелой фигуре, мысленно отправил сообщение, и буквально через пару минут в дверь отрывисто постучали.
Облаченный в серое некромант прошел в кабинет и с легким поклоном поприветствовал начальника.
– Дорн, это Лара Донован, она сейчас продемонстрирует нам духа, а ты проверишь его стабильность и привязку.
– Призрака, – сразу уточнила я.
Некромант с бледным лицом и темными глазами кивнул и выжидающе посмотрел на меня, перекатываясь с мыска на пятку, – спокойно ему не стоялось.
– Грег, – позвала я, стараясь не выдать волнение голосом.
Призрак появился не сразу, кажется, он тоже смекнул, что стоит быть осторожнее, но когда ожидание начало затягиваться, все же проявился в комнате. Его фигура размывалась и дрожала, теперь он далеко не так силен, как раньше, и при свете дня появляться ему куда сложнее.
– Добрый день. – Призрак исподлобья рассматривал всех присутствующих.
– Добрый, – поздоровался с ним верховный магистр, чем вызвал у меня прилив уважения.
Некромант, как и подобает всякому порядочному некроманту, нежить проигнорировал.
– Призрак привязан к вместилищу, – на этом некромант чуть нахмурился, заметив не самое каноническое вместилище, – и полностью стабилен.
– Спасибо, Дорн, ты свободен, – кивнул магистр.
И мы остались втроем.
– Грег, это верховный магистр армии Рихард Конард, магистр, это Грег – создатель артефактов невидимости.
Грег все еще напряженно смотрел на мужчину, не зная, чего ему от него ожидать.
– Здравствуйте, Грег, – любезно поздоровался магистр. – Жаль, что мы знакомимся с вами уже так, но я все равно рад, что у меня есть возможность выразить вам свое восхищение.
Призрак чуть расслабился.
– Хотелось бы получить к нему пояснения и подробную схему. Видимо, нас ждет война, и подобные артефакты очень пригодятся.
– Я вряд ли смогу держать грифель, – задумчиво проговорил Грег. – Но на словах объяснить готов.
– Лара, не передадите нам Грега на пару дней? – От вопроса магистра у меня мурашки пробежали по позвоночнику. – Обещаю вернуть в целости и сохранности!
Отдавать Грега было страшно, мало ли? Но все же наши отношения давно вышли за рамки хозяин-нежить.
– Грег, ты как? – спросила у призрака я, решив предоставить ему право выбора.
– Я создавал артефакты, чтобы ими пользовались, – уверенно отозвался он, – и готов помочь с их производством.
Я кивнула и протянула браслет магистру.
– На пару дней, – предупредила я, надеясь, что мне потом не придется пожалеть об этом поступке.
– Конечно, можете не беспокоиться, – заверил меня Рихард Конард. – К тому же у меня имеется предложение и для вас. Мне бы хотелось продолжить разговор с Ларой приватно, – обратился он к Грегу, – не оставите нас на какое-то время?
– Разумеется. – Кажется, призрак и сам ждал возможности вернуться в свое вместилище.
– Ну что ж, Лара, признаюсь, вам удалось меня удивить. – Магистр всматривался в меня так, словно желал что-то разглядеть и понять. – По той информации, что мы успели получить за утро, вы не доучились в академии и были отчислены на предпоследнем курсе факультета некромантии за неподобающее поведение.
– Да, все так, – не стала отпираться я. Не объясняться же, из-за чего и из-за кого мое поведение стало неподобающим.
– При этом ваш талант некроманта впечатлил меня еще в метриках, – Рихард Конард кивнул на бумаги, значит, он готовился. – К тому же вы относитесь к старой некромантской семье.
– Не отношусь, – поправила его я.
– И все же нельзя отрицать факта, что ваш отец – один из сильнейших некромантов страны.
